Kentucky and Virginia Resolutions
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Die Kentucky and Virginia Resolutions (auch Resolves of 1798 und Virginia and Kentucky Resolutions genannt) sind eine Reihe an Beschlüssen, die Ende 1798 von der Virginia General Assembly und der Kentucky General Assembly verabschiedet wurden.
Sie waren eine Reaktion auf die Alien and Sedition Acts, ein Gesetzespaket des von Föderalisten dominierten Kongresses. Es schränkte die Rechte von Einwanderern und die Meinungsfreiheit stark ein. Die republikanisch gesinnten State Legislatures warfen den Alien and Sedition Acts Verfassungswidrigkeit vor und entwarfen die „compact theory“, eine neue Auslegung der Verfassung der Vereinigten Staaten. Die State Legislatures werteten die Verfassung als Vertrag zwischen den Bundesstaaten (beziehungsweise des Volkes, das sich in Bundesstaaten organisierte). Daher könnten die Bundesstaaten Bundesgesetze für verfassungswidrig erklären. Die anderen Bundesstaaten riefen sie dazu auf, ihnen Beistand zu leisten. Die anonymen Autoren waren die späteren Präsidenten Thomas Jefferson (Kentucky Resolutions) und James Madison (Virginia Resolutions).
Die Föderalisten meinten, dass die in den Kentucky and Virginia Resolutions vertretenen Prinzipien klar denen der Verfassung widersprächen. Allerdings errangen die Republikaner mit Jefferson als Kandidat in der Präsidentschaftswahl 1800 den Sieg. Zuvor hatte Madison mit dem Report of 1800 eine Rechtfertigung der Kentucky and Virginia Resolutions verfasst, die von der Virginia General Assembly verabschiedet wurde.
Die Kentucky and Virginia Resolutions und der mit ihnen verbundene „Geist von ’98“ (Spirit of ’98) beziehungsweise die „Prinzipien von ’98“ (Principles of ’98) dienten als Begründung für die Ideologie der States’ Rights. Jeffersons und Madisons Texte wurden mehrfach missbraucht, um rassistische Institutionen wie die Sklaverei und die Jim-Crow-Rassentrennung zu rechtfertigen. Verfechter solcher Ideen behaupteten, dass Bundesstaaten auch ohne die Unterstützung anderer Bundesstaaten Bundesgesetze für nichtig erklären könnten. Madison selbst hatte einige Jahre vor seinem Tod während der Nullifikationskrise solche radikalen Auslegungen seiner Schriften verurteilt.