Amilcare PonchielliGrab auf dem Cimitero Monumentale Mailand
Seine erfolgreichste Oper war und ist La Gioconda, die sich nach wie vor auf den Spielplänen vieler Opernhäuser und Festivals findet.
Im Alter von neun Jahren begann Ponchielli seine Ausbildung am Mailänder Konservatorium, die er 1854 erfolgreich abschloss. Danach wirkte er in Cremona als Organist der St.-Hilarius-Kirche und als Maestro sostituto (zweiter Kapellmeister) am Teatro della Concordia. Mit Ruggero Manna (1808–1864), dem Dom- und Opernkapellmeister von Cremona, verband ihn eine persönliche Freundschaft.
Am 17.September 1856 wurde die Oper I Promessi Sposi, die Ponchielli zusammen mit den Librettisten Giuseppe Aglio und Cesare Stradivari geschrieben hatte, in Cremona uraufgeführt. Alfredo Colombani berichtete in der Gazzetta Musicale di Milano: Der Erfolg zeichnete sich schon bei der Ouvertüre ab; sie fand so lebhaften Beifall, dass der Maestro gleich einige Male auf die Bühne gerufen wurde.
Zwei weitere Premieren (Beltrando di Bormio in Turin und La Savoiarda in Cremona) blieben dagegen ohne Erfolg; Ponchielli geriet in finanzielle Schwierigkeiten. Von 1861 bis 1874 leitete er in Piacenza die Banda della Guardia Nazionale, ein Blasorchester, für das er monatlich zwei neue Kompositionen schrieb – insgesamt mehr als 150 Werke. Trotz der entwürdigenden Arbeitsumstände erfüllte er gewissenhaft seinen künstlerischen Auftrag. 1874 ließ er sich in Mailand nieder; am 26.Juni heiratete er die Sopranistin Teresina Brambilla (1845–1921), die bei der Wiederaufführung der – von Emilio Praga textlich umgestalteten – Promessi Sposi im Teatro Dal Verme die Lucia gesungen hatte.
1881 wurde Amilcare Ponchielli Domkapellmeister in Bergamo. Ab Mai 1880 hatte er den Lehrstuhl für Komposition am Mailänder Konservatorium inne (er trat im September zurück, nahm diese Tätigkeit aber Anfang 1881 wieder auf). Er war ein angesehener und beliebter Lehrer. Zu seinen Schülern zählten Giacomo Puccini und Pietro Mascagni. Mascagni beschreibt Ponchielli in seinen Memoiren als liebenswürdigen, uneigennützigen Förderer und Berater.
Am bekanntesten ist Ponchielli heute durch seine Musik zur Oper La Gioconda; die allegorische Balletteinlage aus dem 3.Akt, der Tanz der Stunden, erlangte Wunschkonzert-Popularität. Das Libretto von La Gioconda schrieb Arrigo Boito. Es basiert auf dem 1835 in Paris uraufgeführten DramaAngelo, tyran de Padoue des französischen Romantikers Victor Hugo, dessen Bühnenwerke zahlreiche Librettisten und Komponisten zu eigenen Werken anregten.
Il Sindaco Babbeo (Gemeinschaftsarbeit mit Studienkollegen; verschollen). Libretto:?. UA März 1851 Mailand (Konservatorium)
Maometto (op.1; ~1850/54). Opernszene. Libretto: Felice Romani
I Promessi Sposi (op.2; 1856). Oper (Melodramma) in 4Akten. Libretto: Giuseppe Aglio und Cesare Stradivari (nach Alessandro Manzoni). UA 30.August 1856 Cremona (Teatro della Concordia)
Neufassung (1872). Libretto: Emilio Praga. UA 4.Dezember 1872 Mailand (Teatro Dal Verme)
Beltrando dal Bormio (op.3; 1858). Oper in 4Akten. Libretto:?
La Savoiarda (op.4; 1861). Oper in 3Akten. Libretto: Francesco Guidi. UA 19.Januar 1861 Cremona (Teatro Concordia)
Neufassung: Lina (op.4a). Libretto: Francesco Guidi und Carlo d’Ormeville (1840–1924). UA 17.November 1877 Mailand (Teatro Dal Verme)
Roderico, Re dei Goti. Oper in 3Akten. Libretto: Francesco Guidi. UA 26.Dezember 1863 Piacenza (Teatro Municipale)
La Vergine di Kermo (op.5; Gemeinschaftsarbeit mit 12 anderen Komponisten). Oper. Libretto:?. UA 16.Februar 1870 Cremona (Teatro Concordia)
Il Parlatore Eterno (op.6). Oper (Scherzo comico) in einem Akt. Libretto: Antonio Ghislanzoni. UA 18.Oktober 1873 Lecco (Teatro Sociale)
I Lituani (op.7; 1874). Oper (Dramma lirico) in einem Prolog und 3Akten. Libretto: Antonio Ghislanzoni (nach Adam Mickiewicz: Konrad Wallenrod, 1827). UA 7.März 1874 Mailand (Teatro alla Scala); UA der Neufassung 6.März 1875 Mailand (Teatro alla Scala)
Weitere Neufassung: Aldona. Libretto?. UA 20.November 1884 St. Petersburg (Teatro Maria)
I Mori di Valenza (op.8; 1873 begonnen, Fragment). Oper in 4Akten. Libretto: Antonio Ghislanzoni. Komposition ergänzt von Annibale Ponchielli und Arturo Cadore. UA 17.März 1914 Monte Carlo
La Gioconda (op.9; 1876). Oper (Dramma lirico) in 4Akten. Libretto: Arrigo Boito (nach Victor Hugo: Angelo, tyran de Padoue, 1835). UA 8.April 1876 Mailand (Teatro alla Scala); UA der Neufassungen: 18.Oktober 1876 Venedig (Teatro Rossini); 24.Januar 1877 Rom (Teatro Apollo); 27.November 1879 Genua (Politeama genovese); 12.Februar 1880 Mailand (Teatro alla Scala)
Il Figliuol Prodigo (Der verlorene Sohn, op.10; 1880). Oper in 4Akten. Libretto: Angelo Zanardini. UA 26.Dezember 1880 Mailand (Teatro alla Scala)
Marion Delorme (op.11; 1885). Oper in 4Akten. Libretto: Enrico Golisciani (nach Victor Hugo, Marion Delorme); Neufassung: Antonio Ghislanzoni. UA 17.März 1885 Mailand (Teatro alla Scala); UA der Neufassung 9.August 1885 Brescia (Teatro Grande)
Olga. Oper (Fragment). Libretto: Carlo D'Ormeville
Ballette
La Grisetta (op.14). UA 2. (3.?) Februar 1865 Cremona (Teatro Concordia)
Orsowa ossia il genio della montagna (op.15). UA 10.Februar 1871 Cremona (Teatro Concordia)
Le due gemelle (op.16). UA 4.Februar 1873 Mailand (Teatro alla Scala)
Clarina (verschollen). UA 7.September 1873 Mailand (Teatro alla Scala)
Vokalkompositionen
La Prigione del Bargello (op.102). Kantate für Männerchor und Klavier. Text:?. UA 5.August 1854 Mailand (Konzert zum Abschluss des Studiums)
La Tirolese (op.103; 1850–1854). Geistliche Hymne für 7-stimmigen Chor und Orchester. Text:?
L’Italia e Dante. Kantate für Singstimmen und Orchester (verloren). Text:?. UA 4.Juni 1865 Cremona (Teatro Concordia)
Messe für die St.-Hilarius-Kirche in Cremona (verloren bis auf das – in die Messe von 1882 übernommene – Credo)
A Gaetano Donizetti (op.12). Kantate für Singstimmen und Orchester. Text: A.Ghislanzoni. UA 13.September 1875 Bergamo (Teatro Ricciardi)
Come noi che siam bambini. Hymne für die Nationalausstellung 1881, für 2Singstimmen, Violine und Klavier. Text:?. UA 5.Mai 1881 Mailand (Giardini Pubblici)
Messe (op.20) für Soli, Chor und Orchester. UA 25.Dezember 1882 Bergamo (Basilica di S. Maria Maggiore)
Cantata per il monumento ad Alessandro Manzoni. Text:?. UA 22.Mai 1883 Mailand (Teatro alla Scala)
Cantata per papa Gregorio VII (op.13) für Tenor, Bass, Chor und Orchester. Text:?. UA 14.Dezember 1885 Bergamo (Palazzo Cittadella)
L’aura mistica del cielo (op.28; undatiert) für 3-stimmigen Frauenchor (nur Sopräne), Orgel und Akkordeon. Text:?
La sera (op.104; undatiert). Cataplasma für Kinderstimmen und Klavier. Text:?
Sega sega il legnajuolo (op.194; undatiert) für Frauenchor (nur Sopräne), Knabenchor und Klavier. Text:?
All’opra all’opra (op.196; undatiert, Autorschaft unsicher) für Knabenchor, Violine und Klavier. Text:?
Werke für Orchester
Le due gemelle (1874). Tänze
Posaunenkonzert (op.123)
Symphonie (op.153)
Werke für Blasorchester
Konzerte, Sinfonien
Konzert (1866) für Trompete und Blasorchester 1.Allegro risoluto – 2.Andante – 3.Allegro
Sinfonia Nr.1 f-moll (1872)
Sinfonia Nr.2 h-moll (1872) 1.Breve poco mosso – 2.Allegro con brio
Il Convegno (1872) für 2Klarinetten und Blasorchester
Concerto per Flicorno Basso (Konzert für Euphonium und Blasorchester; erstes Originalwerk für Euphonium) (1872)
