Von 1851 bis 1853 war er Professor für Geologie an der Akademie Lausanne, hier wurde Theobald von Zollikofer sein Schüler. Ab etwa 1860 wandte er sich der Archäologie (Prähistorie) zu, er reiste auch nach Dänemark und wurde dort für seine Verdienste mit dem Danebrog-Orden geehrt. Von 1865 bis 1867 war er als Konservator der archäologischen Sammlungen in Bern tätig.
Während seiner Studienzeit in Freiberg hat er aufgrund seiner Erfahrung mit den Alpengletschern die von Carl Friedrich Naumann im Frühjahr 1844 entdeckten Gletscherschliffmale in den Hohburger Bergen als untrüglichen Beweis für eine Inlandvergletscherung, die bis zum Vorland des Erzgebirges reichte, bestätigt und dies auch noch im gleichen Jahr publiziert.[1] In der Fachwelt blieb das allerdings unbeachtet. Manche bezeichnen ihn neuerdings sogar als Entdecker der Inlandvereisungen.[2][3]
Während seiner Zeit in Österreich war er vorwiegend mit geologischen Kartierungen beschäftigt. Er bearbeitete daneben auch andere geologische Themen, z.B. führte er Experimente zur Entstehung von Dolomit durch und stellte der Dolomitisierungstheorie von Leopold von Buch[4] die These entgegen, dass der Dolomit durch die Einwirkung einer wässrigen Lösung von Magnesiumsulfat auf Kalkstein entstanden sei.
In den 1850er Jahren untersuchte er die quartären Schichtenfolgen im Rhone-Becken der Westschweiz und setzte damit die Forschungen von Karl Friedrich Schimper[5] und Louis Agassiz[6] fort. Schimper hatte 1836 unter anderen anhand der Gletscherschliffe von Le Landeron bei Neuchâtel bewiesen, dass die Talweitung des Schweizer Mittellandes während einer von ihm „Eiszeit“ genannten Epoche vom Rhone-Gletscher ausgefüllt war. Im Jahr 1854 beschrieb Morlot aus dem Gebiet des Genfersees eine Abfolge von drei „Diluvialterrassen“, durch deren zwei Moränenbänke die zweimalige Ausfüllung des Rhone-Beckens durch Gletscher bewiesen wurde.[7] Den für diese stratigraphische Abfolge vermutlich wegen eines Irrtums eingeführten Namen „Quaternär“ änderte er aber bereits ein Jahr später in den schon lange verwendeten Begriff „Quartär“.[8] Der Name „Quartär“ war bereits 1829 von Jules Desnoyers[9] und 1833 vom Franzosen Henri Reboul verwendet worden (→Quartärforschung). Trotzdem wird ihm manchmal heute noch die Urheberschaft zugesprochen. Vermutet wird aber auch, dass er ihn erstmals im engen Zusammenhang mit dem känozoischenEiszeitalter sah.[10]
Ueber die Gletscher der Vorwelt und ihre Bedeutung. Bern 1844[1]
Erläuterungen zur geologischen Übersichtskarte der nordöstlichen Alpen. Wien 1847[11]
Ueber Dolomit und seine künstliche Darstellung aus Kalkspath. Wien 1947[12]
Geologische Karte der Umgebung von Leoben und Judenburg. Wien 1848.
Erläuterungen zur geologischen Specialkarte von Steiermark und Illyrien. Wien 1849.
Einiges über die geologischen Verhältnisse in der nördlichen Steiermark. Wien 1850[13]
Über die Spuren eines befestigten römischen Eisenwerks in Wochein in Oberkrain. Wien 1850[14]
Über die geologischen Verhältnisse von Raibl. Wien 1850[15]
Über die geologischen Verhältnisse von Radoboj in Kroatien. Wien 1850[16]
Über die geologischen Verhältnisse von Oberkrain. Wien 1850[17]
Ueber erratisches Diluvium bei Pitten. Wien 1851[18]
Notice sur le quaternaire en Suisse. Lausanne 1854[19]
Ueber die quaternären Gebilde des Rhonegebiets. St. Gallen 1854[7]
Quartäre Gebilde des Rhone-Gebietes. Stuttgart 1855[8]
Quartäre Gebilde des Rhône-Gebietes. Stuttgart 1859[20]
Über das Quartär-Gebirge am Genfer-See. Stuttgart 1860[21]
Sur le terrain quartaire du bassin de Leman. Lausanne (Blanchard) 1861[22]
Allgemeine Bemerkungen über die Alterthumskunde. Bern (Haller) 1859.
Lothar Eißmann: Die Begründung der Inlandeistheorie für Norddeutschland durch den Schweizer ADOLPHE VON MORLOT im Jahre 1844. In: Abhandlungen und Berichte des Naturkundlichen Museums „Mauritianum“ Altenburg. Band 8 Heft 3. Altenburg 1974. S. 289–318.
Karl Friedrich Schimper: Ueber die Eiszeit (Auszug aus einem Brief an L. Agassiz). In: Actes de la Société Helvétique des Sciences Naturelles. 22. Session. Neuchâtel 1837. S. 38–51.
Adolph von Morlot: Ueber die quaternären Gebilde des Rhonegebiets. In: Verhandlungen der allgemeinen Schweizerischen Gesellschaft über die gesammten Naturwissenschaften bei ihrer Versammlung in St. Gallen am 24., 25. und 26. Juli 1854. Band 39. St. Gallen (Zollikofer) 1854, S. 161–164.
Adolph von Morlot: Quartäre Gebilde des Rhone-Gebietes. In: Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geognosie und Petrefaktenkunde. Jahrgang 1855. Stuttgart (Schweizerbarth) 1855. S. 719–721.
Jules Desnoyers: Observations sur un ensemble de dépôts marins plus recents que les terrains tertiaries du bassin de la Seine, et constituant une formation geologique distincte; precedees d’une aperçu de la non-simulaneite des bassins tertiares. In: Annales des sciences naturelles (Paris). Band 16. Paris 1829. S. 171–214, S. 402–491.
Marianne Klemun: Questions of periodization and Adolphe von Morlot´s contribution to the term and the concept Quaternär (1854). In: R. H. Grapes, D. H. Oldroyd, A. Grigelis (Hrsg.): History of Geomorphology and Quaternary Geology (= Geological Society Special Publication 301). London 2008, S. 19–32.
Adolph von Morlot: Ueber Dolomit und seine künstliche Darstellung aus Kalkstein. In: Naturwissenschaftliche Abhandlungen, gesammelt und durch Subscription herausgegeben von Wilhelm Haidinger. 1. Band. Wien (Braumüller und Seidel) 1847. S. 305–315.
Adolph von Morlot: Einiges über die geologischen Verhältnisse in der nördlichen Steiermark. In: Jahrbuch der Kaiserlich Königlichen Geologischen Reichsanstalt. 1. Jahrgang. Wien (Braumüller) 1850. S. 99–124.
Adolph von Morlot: Über die Spuren eines befestigten römischen Eisenwerks in Wochein in Oberkrain. In: Jahrbuch der Kaiserlich Königlichen Geologischen Reichsanstalt. 1. Jahrgang. Wien (Braumüller) 1850. S. 199–212.
Adolph von Morlot: Über die geologischen Verhältnisse von Raibl. In: Jahrbuch der Kaiserlich Königlichen Geologischen Reichsanstalt. 1. Jahrgang. Wien (Braumüller) 1850. S. 255–267.
Adolph von Morlot: Über die geologischen Verhältnisse von Radoboj in Kroatien. In: Jahrbuch der Kaiserlich Königlichen Geologischen Reichsanstalt. 1. Jahrgang. Wien (Braumüller) 1850. S. 268–279.
Adolph von Morlot: Über die geologischen Verhältnisse von Oberkrain. In: Jahrbuch der Kaiserlich Königlichen Geologischen Reichsanstalt. 1. Jahrgang. Wien (Braumüller) 1850. S. 389–411.
Adolph von Morlot: Ueber erratisches Diluvium bei Pitten. In: Naturwissenschaftliche Abhandlungen, gesammelt und durch Subscription herausgegeben von Wilhelm Haidinger. 4. Band, 2. Abteilung. Wien (Braumüller) 1851. S. 1–18.
Adolph von Morlot: Quartäre Gebilde des Rhône-Gebietes. In: Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geognosie, Geologie und Petrefaktenkunde. Jahrgang 1859. Stuttgart (Schweizerbart) 1859. S. 315–317.
Adolph von Morlot: Über das Quartär-Gebirge am Genfer-See. In: Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geognosie, Geologie und Petrefaktenkunde. Jahrgang 1860. Stuttgart (Schweizerbart) 1860. S. 830–832.
Adolph von Morlot: Sur le terrain quartaire du bassin de Leman. In: Bulletins des séances de la Société Vaudoise des Sciences Naturelles. Band 6 Heft 44. Lausanne (Blanchard) 1861. S. 101–108.