Willem van Stockum

Willem Jacob van Stockum (20. listopadu 1910 – 10. června 1944) byl matematik, který významně přispěl k ranému rozvoji obecné teorie relativity.

Willem van Stockum
Narození	20. listopadu 1910 nebo 30. listopadu 1910 Hattem
Úmrtí	10. června 1944 (ve věku 33 let) Laval nebo Laval
Alma mater	Edinburská univerzita
Povolání	fyzik a matematik
Příbuzní	Hilda van Stockum (sestra)
multimediální obsah na Commons
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Van Stockum se narodil v Hattemu v Nizozemsku. Jeho otec byl mechanicky talentovaný důstojník v nizozemském námořnictvu. Poté, co se rodina přestěhovala do Irska v roce 1920, Willem studoval matematiku na Trinity College v Dublinu, kde získal zlatou medaili. Magisterský titul získal z Torontské univerzity a doktorský titul z Edinburské univerzity.

V polovině 30. let se van Stockum stal příznivcem tehdy poměrně nové teorie gravitace, obecné teorie relativity. V roce 1937 zveřejnil dokument, který obsahuje jedno z prvních přesných řešení v obecné relativitě, které modeluje gravitační pole vytvářené konfigurací rotující hmoty, van Stockumova prachu. Toto řešení zůstává důležitým příkladem známým pro svou neobvyklou jednoduchost. V této práci byl van Stockum zřejmě první, kdo si všiml možnosti uzavřených časupodobných smyček, jednoho z nejpodivnějších a nejvíce znepokojujících jevů v obecné relativitě.

Van Stockum odešel do Spojených států v naději, že bude studovat pod Albertem Einsteinem. Nakonec na jaře roku 1939 nastoupil na dočasnou pozici pod profesorem Oswaldem Veblenem v Ústavu pro pokročilá studia v Princetonu. Brzy se ale přestěhoval na University of Maryland, během jeho prvního semestru došlo k vypuknutí druhé světové války. Proto narukoval do Royal Canadian Air Force a nakonec získal pilotní křídla v červenci 1942. Díky svým pokročilým znalostem fyziky strávil většinu dalšího roku jako zkušební pilot v Kanadě. Poté, co bylo Nizozemsko napadeno Hitlerem, snažil se van Stockum vstoupit do války jako pilot. Nakonec se stal členem nizozemského letectva (v exilu), a v roce 1944 se stal jediným nizozemským důstojníkem vyslaným do Č. 10 Sqron RAF Bomber Command, který byl umístěný v Yorkshire a létal na bojové mise v těžkém bombardéru Halifax po celé Evropě před a po invazi v Normandii. 10. června 1944 vyrazil van Stockum a jeho skupina na svou šestou bojovou misi. V blízkosti cíle bylo jejich letadlo zasaženo a všech sedm členů posádky zahynulo, společně se sedmi vojáky z dalšího bombardéru na stejné misi. Čtrnáct letců je pohřbeno v Lavalu, v blízkosti místa, kde spadla jejich letadla.