Vrahův žold

Vrahův žold je román amerického spisovatele Eda McBaina z roku 1958. Kniha je rozdělena do osmnácti kapitol. Pochází ze série o fiktivním detektivním okrsku – známém jako 87. revír – ve vymyšleném městě Isola. Kniha v ČR vyšla v prvním vydání roku 1993 v překladu Pavla Dominika společně s dalším příběhem série nazvaným Překupník, podruhé ji vydalo nakladatelství BB/art roku 2010 v překladu Ludmily Havlíkové a Tomáše Havlíka.

Vrahův žold
Autor	Evan Hunter (jako Ed McBain)
Původní název	Killer’s Payoff
Překladatel	Pavel Dominik
Země	Spojené státy americké
Jazyk	angličtina
Žánr	detektivka
Datum vydání	1958
Český vydavatel	Odeon (1993)
Česky vydáno	1993
Počet stran	150
ISBN	80-207-0445-0
Předchozí a následující dílo
Koho zvolil vrah Vražda předem ohlášená
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Postavy

• Steve Carella – hlavní vyšetřující detektiv tohoto případu
• Cotton Hawes – spoluvyšetřující detektiv
• Sy Kramer – oběť, vyděrač
• Nancy O’Harová – jeho přítelkyně
• Mario Torr – jeden z Kramerových přátel
• Lucy Menckenová – vydíraná manželka politika a bývalá modelka
• Edward Schlesser – vydíraný výrobce limonád
• Jerry Fielding – majitel horské lovecké chaty
• Frank Ruther – další z vydíraných
• John Murphy – další z vydíraných
• Phil Kettering – další z vydíraných
• Joaquim Miller – další z vydíraných
• Danny Gimp – Carellův informátor
• Hal Willis – detektiv
• Bert Kling – detektiv

Děj románu

Detektivka se odehrává na přelomu června a července 1958. Na ulici je zastřelen puškou přímo do obličeje vyděrač Sy Kramer. Tím, že se jednalo o vyděrače, se okruh podezřelých rozšiřuje – vydíral bývalou modelku Lucy Menckenovou, jejíž fotografie z minulosti by mohly zastavit politickou kariéru jejího manžela, a výrobce limonád Edwarda Schlessera, jehož podnik by ohrozilo zveřejnění, že se v jeho limonádě našla myš. Od obou však Kramer získával v porovnání se svým hlavním nevysvětleným příjmem pouze malé částky. Ze stop vyplývá, že nejvíce zbohatl předchozí rok po návratu z loveckého výjezdu do Adirondackých hor, kde se v lesní chatě zřejmě stala nějaká podstatná věc.

Cotton Hawes sleduje Kramerovy stopy do chaty a od jejího správce Fieldinga se dozví, že v tu dobu tam Kramer pobýval se čtyřmi dalšími lovci: Philem Ketteringem, Joaquimem Millerem, Frankem Rutherem a Johnem Murphym. Carella a Hawes všechny vyslechnou kromě Ketteringa, po kterém se slehla zem. Hawes se vrací do lovecké chaty a s Fieldingem objeví v jezeru potopené Ketteringovo auto, jeho tělo nenajdou, ale Hawes je přesvědčen, že byl zabit jedním z lovců.

Po návratu do Isoly proto napíše trojici podezřelým jako fiktivní vyděrač a čeká v hotelu na příchod pachatele. Ke svému překvapení je zaskočen všemi třemi, kteří mu vypoví, že Ketteringa zastřelili nešťastnou náhodou při lovu, a protože nevěděli čí kulkou, rozhodli se nehodu utajit. Spatřil je u toho ale Kramer a poté, co je nepřestával vydírat o obrovské částky, ho společnými silami zabili. Hawesovi hrozí stejný osud, ale po krátkém souboji a přestřelce se mu podaří muže odzbrojit právě ve chvíli, kdy mu přichází na pomoc Carella.

Teprve podruhé se v sérii objevuje Cotton Hawes, jeho role je poněkud neujasněná – s většinou dívek, jež se v knize objeví, se i vyspí. Zajímavé je, že se v epizodní roli objeví také Ted Boone, jedna z postav předchozí detektivky Koho zvolil vrah, podobně se o předchozím příběhu mluví jako o celkem čerstvé události.