Tchaj-wan objevili pro Evropu, mu dali jméno Ilha Formosa, což znamená Krásný ostrov; pojmenování Formosa se částečně udrželo dodnes. Západní část ostrova
ostrov objeven Portugalci, kteří ho nazvali Ilha Formosa (Krásný ostrov). V západním světě se název Formosa stal nejpoužívanějším označením Tchaj-wanu až
1972 navráceny Japonsku. Ostrov Marcus (1898 – 1951, 1968 – současnost) Formosa (Tchaj-wan) a Pescadorské ostrovy (1895 – 1946) připadly Japonsku po první