Metan hydrát

Klatrátový hydrát metanu, často jen hydrát metanu nebo metan hydrát (CH₄ · 5,75 H₂O nebo 4 CH₄ · 23 H₂O^{[pozn. 1]}) je tuhá bílá látka podobná ledu. Někdy je nazýván „hořlavý led“, protože při zahřátí uvolňuje metan, který po zapálení hoří. Na rozdíl od ledu jsou v krystalové struktuře klatrátu dutiny, v nichž jsou "uvězněny" molekuly metanu.

Ukázky metan hydrátu z provedených hlubinných vrtů

Hydrát metanu je někdy nazýván hořlavý led, protože při zahřátí uvolňuje metan, který lze zapálit

Prokázaná (Recovered) a potenciální ložiska hydrátů metanu USGS

Fázový diagram hydrátu metanu v oceánu (na levé ose hloubka, na dolní ose teplota). Ve žluté oblasti je hydrát metanu stabilní, v modré oblasti se z něj uvolňuje metan

Dříve se předpokládalo že podmínky pro vznik klatrátových hydrátů jsou na hranici Sluneční soustavy, kde jsou nízké teploty.^[zdroj?] Metan hydrát byl však objeven i na Zemi pod sedimenty na dně moří a v trvale zmrzlé půdě v arktických oblastech a dokonce i v Černém moři v místech, kde se teplota vody pohybuje kolem 12 °C.^[2]

Ložiska hydrátu metanu mohou vznikat na kontinentálních svazích na okrajích kontinentálního šelfu, kde se relativně rychle ukládají usazeniny obsahující organické látky. Ty se při nedostatku kyslíku rozkládají za vzniku metanu.^[2] Předpokládá se, že hydrát metanu vzniká, když se metan, který stoupá z nižších vrstev zemské kůry, dostane při vyšším tlaku do kontaktu s chladnou vodou. Vzniklý hydrát je stabilní i za normálního atmosférického tlaku při teplotách do několika stupňů Celsia, bez přítomnosti kapalné vody až do 18 °C.^[3]

Protože se klatrátový hydrát může rozkládat při vzrůstu teploty, vznikla obava, že by mohlo dojít k rychlému uvolnění vázaného metanu a v důsledku k prudkému růstu globální teploty (hypotéza klatrátové zbraně).^[2][4][5] Podle nejnovější zprávy IPCC je však takový vývoj nepravděpodobný.^[6]

V poslední době se některé země, zejména Japonsko, USA, Čína a Indie, pokoušejí tuto látku těžit za účelem zisku spalitelného plynu.^[3][5][7]