La República de la Xina fou fundada el 1912 i amb el govern a la Xina continental fins al 1949. Com a etapa de la història de la Xina, la república fou precedida per la Dinastia Qing i fou succeïda per la República Popular de la Xina. El seu primer president, Sun Yat-sen tingué un breu mandat. El Kuomintang, llavors dirigit per Song Jiaoren, guanyà les eleccions parlamentàries celebrades el desembre de 1912. Tanmateix, els líders de l'exèrcit de l'Exèrcit de Beiyang, dirigit pel President Yuan Shikai, retentiren el control del govern central. Després que la mort de Yuan el 1916, diversos líders militars locals, o senyors de la guerra, instauraren una certa autonomia territorial.