Protoceràtids

Els protoceràtids (Protoceratidae) són una família d'artiodàctils extints. Les espècies d'aquest grup visqueren des de l'Eocè fins al Pliocè a Nord-amèrica i Centreamèrica.

Protoceràtids

Protoceratidae
Synthetoceras
Període
Eocè mitjà - Pliocè inferior[1]
Estat de conservació
Fòssil
Taxonomia
Superregne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Artiodactyla
Família	Protoceratidae Marsh, 1891
Subfamílies i gèneres
Leptotragulinae Heteromeryx Leptoreodon Leptotragulus Poabromylus Toromeryx Trigenicus Protoceratinae Paratoceras Protoceras Pseudoprotoceras Synthetoceratinae Kyptoceras Lambdoceras Prosynthetoceras Syndyoceras Synthetoceras
Distribució
Mapa de distribució basat en el registre fòssil

Els protoceràtids mesuraven entre un i dos metres de llarg i s'assemblaven als cérvols, tot i que eren més propers als camèlids. La seva característica més destacable eren les protuberàncies òssies que tenien el cap, que probablement servien per exhibicions o per lluitar amb rivals i depredadors. Algunes espècies, com ara el gènere tipus Protoceras, tenien un parell d'ossicons coberts de pell, però representants més tardans com Syndyoceras i Synthetoceras tenien protuberàncies complexes i bifurcades. Els primers protoceràtids tenien ullals superiors que estan absents en formes posteriors. El nombre de dits a cada pota varià amb el temps entre quatre i dos dits amb peülles.