Loch

Un loch és una extensió d'aigua; es pot tractar d'un llac (loch d'aigua dolça) o d'un braç de mar semblant a un fiord, un estuari, o una badia (loch de mar).

El loch Lomond

Terminologia

El mot loch no es troba més que a les illes Britàniques i més particularment a les regions de cultura celta com Escòcia i Irlanda. Al Nord d'Anglaterra i a Irlanda, el terme emprat és generalment lough. Un petit llac també s'anomena lochan (a Escòcia) o lochán (a Irlanda).

Loch és un mot procedent del gaèlic i es troba doncs a les llengües d'aquesta família: gaèlic escocès, irlandès, manx. L'anglès i l'scots han pres igualment la paraula, que es dedica a la majoria dels llacs d'Escòcia així com a nombrosos braços de mar del nord i de l'oest d'Escòcia.

A Escòcia, no existeix més que un lloc que comporti emprar el mot llac: el llac de Menteith provenint d'una anglització de l'escocès Laich o Menteith.

Els diferents tipus de lochs

Els lochs poden prendre totes les formes però són generalment allargats, ja que les aigües ocupen depressions formades pel pas de les glaceres durant la darrera glaciació. Sovint estan situats a valls glacials, les glens, de les que el fons és ocupat per un llac o un braç de mar.

Els lochs escocesos més cèlebres són sens dubte el Loch Ness, el Loch Awe, el Loch Lomond i el Loch Tay, però n'existeixen centenars. Els lochs de mar, igualment nombrosos, comprenen per exemple el Loch Long, el Loch Fyne, el Loch Linnhe i el Loch Eriboll.