Erm

Un erm (ermot quan és petit i ermàs quan és gran) és terra sense cultivar, un camp abandonat o un lloc semidesert i àrid amb vegetació esclarissada. En molts llocs s'utilitza aquesta paraula per referir-se a qualsevol terra en estat natural de vegetació baixa, sigui una zona de garrigar o matolls, brolla, mates d'herba o desert.

Erm a la zona de Lake Johnston, Austràlia.

Malgrat la seva aridesa, als erms hi ha sovint flora que constitueix un hàbitat ideal per certes espècies.

Normalment els camps erms s'han deixat sense conrear a causa de certes dificultats difícils de resoldre. Entre aquestes cal mencionar l'excessiva distància als punts habitats més pròxims, la manca d'aigua, la infertilitat o l'abundancia de roques. Per això la vegetació a molts erms és herbàcia o baixa, pobra i esclarissada o de petites mates separades per extensions de terra nua.

Altres tipus d'erms

• En els llocs de conreu extensiu talvolta un camp es pot deixar erm (ermar) per un període més o menys llarg perquè la terra es recuperi.

• Un erm d'alta muntanya és un terreny amb prats, tarteres^[1] i afloraments rocosos per damunt dels 2000 metres.^[2]

• Alguns erms són resultat de l'activitat humana. Per exemple males pràctiques agrícoles que han fet que s'hagin erosionat les parts fèrtils del terreny o a causa del ramat fent pasturatge excessiu en una determinada zona. Altres erms són el resultat la contaminació directa del sòl amb productes químics o deixalles contaminants.

• Un erm urbà o industrial és una parce·la o terreny en un medi urbà o en una zona industrial que ha estat abandonat com a resultat de la demolició o l'abandonament d'una construcció d'ús previ. Sovint aquest tipus d'erm és colonitzat gradualment per plantes ruderals, com l'olivarda, les lletereses i el xenixell.

Importància ecològica

En les zones costaneres del mediterrani al País Valencià, les Illes Balears i Catalunya, molts erms han desaparegut durant la darrera meitat del segle XX degut a la urbanització excessiva. Entre les causes principals hom pot mencionar la proliferació de zones industrials, urbanitzacions, abocadors d'escombraries, autopistes, camps de golf, centres comercials i aparcaments.

Sovint menyspreats com a terrenys inútils i improductius, els erms mediterranis són importants ecològicament per a tota una sèrie d'espècies vegetals i animals. Moltes plantes hi creixen espontàniament, i tota una població accessòria d'insectes, ocells, rèptils i amfibis viuen en aquests llocs. La destrucció d'aquest hàbitat ha fet minvar fortament les poblacions de certes espècies endèmiques.

Erm com a metàfora

La paraula "erm" pot tindre un significat poètic o simbòlic. Així un erm es pot referir a un lloc solitari i desolat. A l'edat mitjana també es referia a un lloc llunyà i aïllat on es retiraven ermitans o ascetes per fer vida meditativa religiosa, allunyats de les temptacions mundanes.

Vegeu també

• Bosc mediterrani
• Zona degradada

Referències

1. Tartera o tarter és una extensió de terreny, al flanc d'una muntanya, coberta de pedres despreses dels cims.
2. Vall de Hònt Herèda - Generalitat de Catalunya Departament de Medi Ambient i Habitatge Direcció General del Medi Natural^{[Enllaç no actiu]}