Aquest correccional està situat a Point San Quentin, que comprèn 1,7 km², en plena línia marítima al nord de la Badia de San Francisco. Aquesta situació fa que sigui considerada la presó més valuosa del món.
El seu codi postal (propi) és el 94974. Està en plena Badia de San Francisco i està comunicada mitjançant la carretera interestatal 580.
El nom de la presó no prové directament de Sant Quintí, sinó del lloc que ocupa, Point Quentin, a causa del fet que un guerrer Miwok, que es deia Quentin i que fou presoner en aquest lloc.
El 1851, s'obrí la primera presó de Califòrnia, en un vaixell a la Badia de San Francisco. el 1852 es va construir la Presó de San Quentin. Fins al 1932, la presó tenia reclusos homes i dones.
El 1969, Johnny Cash va fer-hi un concert, que va ser enregistrat en un àlbum i filmat per la televisió.
El 2003, Metallica hi va filmar un vídeo per la cançó St. Anger. Al novembre de 2006, el grup de hip-hopFlipsyde també hi va fer un concert. El 2007, Michael Franti també hi va actuar en un show.
Alejandor Avila, assassí de la nena de 5 anys Samantha Runnion.
Lawrence Bittaker, assassí en sèrie que va torturar i assassinar cinc noies joves.
Vincent Brothers, convicte i sentenciat a mort per la mort de 5 membres de la seva família, incloent-hi a 3 infants.
Kevin Cooper, sentenciat a mort per la massacre de la família Ryen.
Tiequon Aundray Cox, sentenciat a mort per l'assassinat de 4 persones properes al jugador de la NFLKermit Alexander.
Richard Allen Davis, que va assassinar la jove Polly Klaas.
Scott Erskine, que va matar dos nens.
Richard Farley, que va matar set companys de treball.
Ryan Hoyt, soci de Jesse James Hollywood, que van matar Nicholas Markowitz.
Randy Steven Kraft, assassí en sèrie a qui se li atribueixen 16 assassinats i que es creu que va matar 51 persones més.
Jarvis Jay Master, sentenciat a mort per participar en l'assassinat d'un guarda de la presó.
Michael Morales, convicte per l'assassinat de Terri Winchell
Charles Ng, assassí en sèrie que va assassinar 11 persones.
Scott Peterson, que va matar la seva dona prenyada i el seu fill no nat.
Rodney Alcala,assassí en sèrie
Hans Reiser, convicte per haver matat a la seva dona i desenvolupar el sistema informàtic ReiserFS.
Morris Solomon Jr, assassí en sèrie que va matar cinc prostitutes a Sacramento.
Cary Stayner, convicte que va matar quatre dones a Yosemite.
William Suff, assassí en sèrie de 12 prostitutes al comtat de Riverside.
Marcus Wesson, que va matar nou familiars.
David Westerfield, que va matar una nena de 7 anys.
Brandon Wilson, assassí d'un nen de 9 anys.
Clarence Ray Allen, executat el 2006.
Charles Bolles.
William Richard Bradford.
Edward Bunker, que posteriorment es va reformar i va esdevenir actor.
Hi ha dues pel·lícules titulades San Quentin. La primera és del 1937, dirigida per Lloyd Bacon, protagonitzada per Pat O'Brien, Humphrey Bogart i Ann Sheridan, i fou gravada a la presó. La segona, és del 1946, i és protagonitzada per Lawrence Tierney.
Una part de la pel·lícula House of Numbers (1957), passa a la presó.
La pel·lícula I Want To Live (1958), que explica la història de Barbara Graham. Fou dirigida per Robert Wise i protagonitzada per Susan Hayward.
S'hi va filmar la pel·lícula de 1993, ''Blood In Blood Out'', basada en una presó mexicana.