L'homocisteïna existeix en valors de pH neutres com un zwitterion.[21]
L'homocisteïna no s'obté de la dieta.[22] En lloc d'això es biosintetitza a partir de la metionina seguint un procés de molts passos, en el primer dels quals la metionina rep el grup adenosina de l'ATP i que necessita la participació de diversos enzims per desenvolupar-se correctament.[23]
L'homocisteïna pot ser detectada de forma directa en plasma emprant diversos mètodes colorimètrics específics,[35] o bé amb l'ús de procediments millorats de cromatografia líquida d'alta resolució.[36] Existeixen aparells de laboratori dissenyats per quantificar-la de forma automàtica en múltiples mostres de plasma i orina indistintament.
La concentració total d'homocisteïna és el resultat d'una complicada xarxa d'interaccions entre múltiples factors genètics i ambientals, en la qual influeixen molts determinants fisiològics (edat, sexe, embaràs, menopausa, per exemple). Determinats defectes genètics també alteren les concentracions d'aquest aminoàcid: deficiència de cistationina-β-sintasa,[37] deficiència de la N5, N10-metilentetrahidrofolat reductasa[38][9] i deficiència de metionina sintasa.[39] Entre els determinants dietètics que poden modificar els valors d'homocisteïna destaquen l'estatus vitamínic,[40] el consum d'alcohol i tabac, el contingut de metionina de les proteïnes ingerides i l'exercici físic. Alguns fàrmacs en particular i la manipulació incorrecta de la mostra a analitzar són altres variables puntuals amb influència sobre les concentracions de l'aminoàcid que cal tenir en compte a l'hora d'interpretar una determinació aïllada d'homocisteïna.
PubChem«Cystathionine»(en anglès).Compound Summary. National Center for Biotechnology Information, US National Library of Medicine,2020 Feb 26; CID 834 (rev),pàgs: 27[Consulta: 1r març 2020].
Son P, Lewis L«Hyperhomocysteinemia»(en anglès).StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing LLC,2020 Gen 30; NBK554408 (rev),pàgs: 6. PMID: 32119295[Consulta: 7 març 2020].
DrugBank«N,N-dimethylglycine»(en anglès).Canadian Institutes of Health Research/The Metabolomics Innovation Centre,2020 Abr 2; DB02083 (rev),pàgs: 7[Consulta: 30 abril 2020].
PubChem«10-Formyltetrahydrofolate».Compound Summary. National Center for Biotechnology Information, US National Library of Medicine,2020 Maig 2; CID 135450591 (rev),pàgs: 18[Consulta: 5 maig 2020].
DrugBank«Tetrahydrofolic acid»(en anglès).Canadian Institutes of Health Research/The Metabolomics Innovation Centre,2020 Abr 2; DB00116 (rev),pàgs: 13[Consulta: 26 abril 2020].