মধ্যযুগ

মধ্যযুগ (ইংরেজি: The Middle Ages)। এক বিস্ময়ের যুগ। যখন রোমান সাম্রাজ্যের পতনের ঘণ্টাধ্বনি বেজে উঠল, তখনই সূচনা হলো এক নতুন অধ্যায়ের—যা ইতিহাসে পরিচিত ‘মধ্যযুগ’ নামে। ৪৭৬ খ্রিষ্টাব্দে রোমের পতনের^[১] মধ্য দিয়ে এক মহাকাব্যিক সভ্যতার অবসান ঘটল, আর সেই শূন্যতার মাঝে ধীরে ধীরে বিকশিত হলো এক ভিন্ন পৃথিবী। এই নতুন সময়কাল একদিকে যেমন ছিল শৃঙ্খলাবিহীন বিশৃঙ্খলার, তেমনই ছিল এক নবজাগরণের সুপ্ত প্রতিশ্রুতি।  

এই যুগকে কেউ বলেন ‘অন্ধকারের যুগ’ (the Dark Ages)—যেখানে জ্ঞান-বিজ্ঞান হারিয়ে গিয়েছিল গির্জার ছায়ায়, রাজাদের যুদ্ধ-বিগ্রহে। আবার কেউ বলেন ‘আধ্যাত্মিক বিশ্বাসের যুগ’ (the Age of Faith)—যেখানে ঈশ্বরের প্রতি অবিচল আস্থাই মানুষের পথপ্রদর্শক ছিল। ইসলাম ও খ্রিস্টধর্মের উত্থান, ধর্মযুদ্ধের দামামা, সামন্ততান্ত্রিক সমাজের জটিলতা—সব মিলিয়ে এই সময়কাল হয়ে ওঠে রহস্যময় এক নাট্যমঞ্চ।  

তবে এই অন্ধকারের মধ্যেও ছিল আলোর রেখা। শার্লামেনের অভিষেক (৮০০ খ্রিষ্টাব্দ) সেই যুগের অন্যতম সোনালি মুহূর্ত, যিনি ইউরোপকে এক নতুন রূপে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। অবশেষে, ১৪৯২ সালে ক্রিস্টোফার কলম্বাসের নাবিকজাহাজ যখন এক নতুন পৃথিবীর দ্বার উন্মোচন করল, তখনই মধ্যযুগের পর্দা নামল এবং সূচনা হলো আধুনিক ইউরোপের এক নতুন ভোর।  

এইভাবেই মধ্যযুগ একদিকে যেমন ছিল ইতিহাসের এক ধূসর অধ্যায়, তেমনই ছিল ভবিষ্যতের জন্য এক শক্তিশালী ভিত্তি। অন্ধকারের বুক চিরে এখান থেকেই জন্ম নিয়েছিল নবজাগরণের আলো, যা মানবসভ্যতাকে এগিয়ে নিয়ে যায় এক নতুন দিগন্তের পথে।

মধ্যযুগের গ্রাম