Горчивината (горчивото ) е един от най-чувствителните вкусове и мнозина я възприемат като остра или неприятна, но понякога е желателна и умишлено добавена чрез различни горчиви агенти. Много алкалоиди са горчиви и еволюционните биолози предполагат, че отвращението от горчиви неща се е развило, за да предпази хората от отравяне.
Диаграмата показва пътя на предаване на сигнала на горчивия вкус. Горчив вкус има много различни рецептори и пътища за предаване на сигнала. Обект A е вкусова пъпка, обект B е една вкусова клетка, а обект C е неврон, прикрепен към обект B.
I. Част I е приемането на молекула.
1. Горчиво вещество като хинин се консумира и се свързва с G-протеино-свързани рецептори.
II. Част II е пътят на трансдукция
2. Активира се Gustducin, втори пратеник на G протеин.
3. Фосфодиестеразата, ензим, след това се активира.
4. Използва се цикличен нуклеотид, cNMP, понижаващ концентрацията
5. Канали като К +, калий, канали, затворени.
III. Част III е отговорът на вкусовата клетка.
6. Това води до повишени нива на Ca +.
7. Невротрансмитерите се активират.
8. Сигналът се изпраща до неврона.
Грейпфрут – пример за горчива храна
Съществуват пет основни вкуса – сладко , кисело , солено , горчиво и умами , за които има отделни вкусовите рецептори (вкусови луковици) в лигавицата на устната кухина , хранопровода или езика .