عملية تصميم مكوك الفضاء
من ويكيبيديا، الموسوعة encyclopedia
قبل هبوط برنامج أبولو علي القمر في عام 1969، بدأت ناسا في دراسة تصاميم مكوك الفضاء في أكتوبر 1968. تمت الإشارة إلى الدراسات المبكرة باسم «المرحلة أ»، وفي يونيو 1970، «المرحلة ب»، والتي كانت أكثر تفصيلًا وتحديداً. كان الغرض الأساسي من استخدام المكوك الفضائي هو دعم المحطة الفضائية المستقبلية، عبر القدرة علي نقل طاقمًا مكونًا من أربعة أفراد على الأقل وحوالي 20,000 رطل (9,100 كـغ) من البضائع، وأن يكون قادرًا علي اللاستدارة بسرعة لدعم الرحلات المستقبلية.
ظهر تصميمان في المركز الأول. صمم إحداها بواسطة مهندسين في مركز رحلات الفضاء المأهولة، ودافع عنها بشكل خاص جورج مولر. كان هذا نظامًا من مرحلتين مع مركبة فضائية بجناح دلتا، ومعقدة بشكل عام. جرت محاولة لإعادة التبسيط في شكل جهاز DC-3، صممه ماكسيم فاجيت، الذي صمم كبسولة ميركوري ومركبات أخرى. كما تم تقديم العديد من العروض من مجموعات متنوعة من الشركات التجارية، ولكن رُفِضوا بشكل عام حيث دفع كل مختبر ناسا بإصداره الخاص.
كل هذا كان يحدث بينما كانت فرق ناسا الأخرى تقترح مجموعة واسعة من مهام ما بعد أبولو، والتي ستتكلف سعر أبولو أو أكثر. كما قاتل كل من هذه المشاريع من أجل التمويل، كانت ميزانية ناسا في الوقت نفسه مقيدة بشدة. تم تقديم ثلاثة في نهاية المطاف إلى نائب الرئيس أغنيو في عام 1969. ارتفع مشروع المكوك إلى القمة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الحملات الدؤوبة من قبل أنصاره. بحلول عام 1970، اُختير المكوك باعتباره المشروع الرئيسي الوحيد للإطار الزمني القصير لما بعد أبولو.
عندما أصبح تمويل البرنامج موضع تساؤل، كانت هناك مخاوف من احتمال إلغاء المشروع. وأدى ذلك إلى بذل جهد لجذب اهتمام سلاح الجو الأمريكي لاستخدام المكوك لمهامهم أيضًا. كان سلاح الجو مهتمًا إلى حد ما، لكنه طالب بمركبة أكبر بكثير، أكبر بكثير من المفاهيم الأصلية. لتقليل تكاليف تطوير التصميمات الناتجة، أضيفت معززات، واعتمد خزان وقود قابل للتخلص، وأُدخِلت العديد من التغييرات الأخرى التي قللت بشكل كبير من قابلية إعادة الاستخدام وأضافت إلى حد كبير تكاليف الركبة وتشغيلها. بمساعدة سلاح الجو، ظهر النظام في شكله التشغيلي.