إشعاع

الإشعاع^[1] طاقة تطلق في شكل موجات أو جسيمات صغيرة من مادة ما، وله أشكال عديدة مثل أشعة الشمس وأشعة الضوء والأشعة السينية وأشعة غاما والإشعاع الصادر من المفاعلات النووية والضوء هو بحد ذاته إشعاع يطلقه الإلكترون المرتبط في ذرة.^[2]^[3]^[4]

يفرق بين الإشعاع على أساس مكوناته وفعالياته.

وهناك نوع آخر من الإشعاع ويسمى إشعاع جسيمات ويوجد منها العديد، مثل جسيمات ألفا وجسيمات بيتا - وجسيمات بيتا منها الإلكترون ومنها البوزيترون - كما تسمى بعضها أشعة أيونات، وهذه تكون ذرات فقدت واحدا أو أكثر من إلكتروناتها، كما توجد أشعة نيوترونات.

وهناك الإشعاع القادم من أعماق الكون مثل الأشعة الشمسية، والأشعة الكونية وإشعاع الخلفية الميكروني الكوني وأشعاع هوكينغ. كما نعرف الإشعاعات الصادرة من النشاط الإشعاعي لبعض المواد. كما تتميز بعض المناطق الجيولوجية بإصدارها للإشعاع وهذه تسمى إشعاعات أرضية، وهي ناشئة عن وجود بعض المواد المشعة في صخور تلك الأراضي.

ويبين الفحص أن الإشعاعات الصادرة من النشاط الإشعاعي لبعض المواد ما هي إلا إشعاع جسيمات مثل: جسيمات ألفا وجسيمات بيتا ومنها ما هو من نوع الموجات الكهرومغناطيسية مثل أشعة غاما.

وعندما تكون طاقة الأشعة عالية بحيث تستطيع أن تؤين الوسط الذي تمر فيه، أي تستطيع فصل إلكترونات عن ذراتها أو جزيئاتها فهذه تسمى إشعاع مؤين. وينتمي إلى الإشعاعات المؤينة الإلكترونات والبروتونات وجسيمات ألفا وهي جميعها جسيمات ذات شحنة كهربية. كذلك تنتمي إلى الأشعة المؤينة موجات كهرومغناطيسية تحمل طاقة عالية، مثل الأشعة السينية وأشعة غاما.