睡眠神经科学
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睡眠神经科学為研究睡眠的神经科学和生理学基础及其功能。 传统上,睡眠被作为心理学和医学的一部分来研究。[1] 从神经系统科学的角度来研究睡眠,随着二十世纪下半叶科技的进步和神经系统科学研究的激增而日益突出。
睡眠的重要性体现在有机体每天花费数小时的时间在睡眠中,而睡眠剥夺可能产生灾难性的影响,最终导致动物死亡。[2][3] 对于一个如此重要的现象,人们对睡眠的目的和机制只有部分了解,以至于直到20世纪90年代末,人们还打趣说: “睡眠的唯一已知功能是治愈嗜睡”。[4][5] 然而,随着脑电图、PET和功能磁共振成像等成像技术的发展,以及计算能力的提高,人们对睡眠背后的机制有了越来越深入的了解。
睡眠神经科学研究的基本问题是:
- 什么是睡眠的相关性,也就是说,什么是最小的一组事件,可以确认有机体是睡眠?
- 大脑和神经系统是如何触发和调节睡眠的?
- 睡眠时大脑发生了什么?
- 我们如何根据大脑的生理变化来理解睡眠功能?
- 是什么导致了各种睡眠障碍? 如何治疗?[6]
现代神经科学睡眠研究的其他领域包括睡眠的进化、发育和老化过程中的睡眠、动物睡眠、药物对睡眠、梦和噩梦的作用机制,以及睡眠和觉醒之间的觉醒阶段。[7]