鏡面金屬
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鏡面金屬(英語:Speculum metal)是一種白色而脆弱的合金,主要由約三分之二的銅和三分之一的錫混合而成。這種合金可以透過拋光製成高度反射的表面。從古至今,鏡面金屬被廣泛用於製造各種鏡子,從個人修飾用品到光學器材都有應用,直到現代以金屬鍍膜玻璃鏡取而代之。
鏡面金屬的成分通常是兩份銅和一份錫,再加入少量的砷。也有其他配方中含有銀、鉛或鋅。與青銅合金相比,鏡面金屬中的錫含量大約是銅的兩倍。考古學家和專家更傾向於稱之為「高錫青銅」,[2]但這個術語也用於描述其他含有約20%錫的合金,例如鐘青銅(英语:Bell metal)。
製造大型鏡面金屬鏡子相當困難,而且這種合金容易氧化,需頻繁進行拋光。然而,在17世紀中葉至19世紀中葉之間,這是製造高精密光學設備所需的大型鏡子唯一實用的材料,直到玻璃鍍銀技術(英语:Silvering)的出現。
鏡面金屬主要應用於金屬鏡面反射望遠鏡,其中一些著名的例子包括牛頓反射望遠鏡(英语:Newton's reflector)、帕森斯敦的利維坦望遠鏡(英语:Leviathan of Parsonstown)以及威廉·赫歇爾用於發現天王星的望遠鏡。然而,這種鏡子無法像現代鏡子一樣反射大量光線,且容易氧化。