糖
可食用的带有甜味的晶体 / 維基百科,自由的 encyclopedia
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糖,泛指各種可食、可溶且帶有甜味,以蔗糖為主的醣類晶體,大多用於食品。
大部份的植物組織中都含有糖分,但只有在如甘蔗及糖用甜菜等糖料植物中才有足以精煉製糖的濃度。依全球生產比例來看,甘蔗糖約占七成,甜菜糖約占三成。[1]自古在南亞及東南亞等熱帶地區就有甘蔗種植,18世紀以來於西印度群島和美洲大量設立的製糖工廠大幅提高了糖的產量,使糖首次成為大眾得以負擔的日常消费品,此前若想使食物帶有甜味大多需仰賴蜂蜜。糖用甜菜則是甜菜的一個栽培品种,生長於較為寒冷的氣候中,自十九世紀出現糖的萃取技術後,也成為糖的主要來源。糖的生產及交易在許多方面都改變了人類歷史,包括殖民的形成、奴隶制度的出現、契約勞工的產生、19世紀時因控制國際糖貿易的國家而產生的遷徙及戰爭,以及新大陸的民族組成和政治結構。
糖在有機化學中屬於醣類,由碳、氫及氧三種原子組成。單醣是結構較簡單的糖,包括葡萄糖、果糖及半乳糖。日常用的蔗糖則屬於雙醣,在人體中會分解成葡萄糖及果糖。其他的雙醣有麥芽糖及乳糖。較長鏈的糖依定義稱為寡醣或多醣。有些化學結構不同的物質也有甜味,但不會歸類為糖,有些會用來代替食物中的糖,稱為甜味劑,一般俗稱代糖。
全世界在2011年消耗了1.68億噸的糖,每人每年平均消耗24公斤的糖(若在工業化國家中,每人年均消耗量則為33.1公斤),相當每人每天從糖攝取了260卡路里。在二十世紀後期開始質疑高糖分(特別是精製糖分)的飲食到底對人類是否有益。食糖已確定和肥胖有關,也懷疑和糖尿病、心血管疾病、癡呆有關聯。各種研究都試著找出其中的關係,但結果各有不同,原因是很難找到完全不攝取糖,或是幾乎不攝取糖的控制組族群。