滄龍屬
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滄龍屬(學名:Mosasaurus ),簡稱滄龍,是一種巨型海洋蜥蜴,是白堊紀末期海洋中的頂級掠食者,也是整個中生代中最晚進化出的海洋爬行動物之一。滄龍屬在全球淺海中均有分佈,牠們和滄龍超科、非鳥恐龍、菊石、翼龍一同在白堊紀末滅絕事件中徹底滅絕。
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沧龙属 | |
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位於馬斯垂克自然歷史博物館(荷兰语:Natuurhistorisch Museum Maastricht)的霍夫曼滄龍骨架復原 | |
科学分类 | |
界: | 动物界 Animalia |
门: | 脊索动物门 Chordata |
纲: | 爬行綱 Reptilia |
目: | 有鳞目 Squamata |
总科: | †滄龍總科 Mosasauroidea |
科: | †滄龍科 Mosasauridae |
亚科: | †沧龙亚科 Mosasaurinae |
属: | †沧龙属 Mosasaurus Conybeare, 1822 |
模式種 | |
霍夫曼滄龍 Mosasaurus hoffmannii Mantell, 1829
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種 | |
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異名 | |
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拉丁文學名的含義為「默茲河的蜥蜴」,因為滄龍的化石於18世紀在荷蘭的馬斯垂克市被發現,因此城市旁有默茲河而得名。滄龍屬也是人類發現的第一個史前爬行動物,時間比發現第一個恐龍化石還要早。目前其化石於西歐發現較多,主要集中於荷兰、比利时、法国等默茲河附近,在北美海道也能發現。以地質年代來看的話,多發於在白堊紀的最後2000萬年期間的土侖階到馬斯垂克階,在7000萬至6500萬年前的馬斯垂克階中化石數量最多。
滄龍屬是滄龍超科中最大型化、最知名、發現最早、化石證據也是最多的一屬,其中的模式种——霍夫曼沧龙体长為13~15米,除霍夫曼外的其餘物種,例如錐齒滄龍、布氏滄龍等均在12米以下,在中生代的海爬中並不算大型。滄龍屬和海王龙屬以及傾齒龍屬齊名為白堊紀最大的海洋肉食動物,滄龍屬的物種們擁有比例細長但尖銳的頜、更加強健的胸部肌肉、較小的鰭狀肢、鯊魚尾鰭、以及像麵條一樣的身材。雖然滄龍屬擁有二重關節的下顎,但縫合線卻已經閉合,無法像早中期滄龍類一樣大幅度張開下顎關節並對獵物進行丸吞。其軀幹的骨骼和移動方式都接近早期的魚龍,甚至蛇類,變得流線型且適合游泳,大幅度遠離了原本蜥蜴狀的身體。