歷史語言學(英語:historical linguistics),或稱歷時語言學(diachronic linguistics),主要研究语言在一定的时间跨度内所经历的种种变化。[1]该方法和共时语言学相对。
歷史語言學主要關注以下幾個課題:[2]
- 對所觀察的特定語言的變化進行描述和解釋。
- 重構語言的史前史,並確定她們之間的親緣關係,將她們按親疏遠近歸派到相應的分群中。(比較語言學)
- 闡述有關語言變化的成因及方式的普遍原理。
- 描述語言社群(Speech communities)的相關歷史。
- 研究詞彙的歷史,即語源學。