太初曆是中國歷史上現存第一部完整統一,而且有明確文字記載的曆法,在天文學發展歷史上具有劃時代意義。在汉武帝太初元年(前104年),由邓平、唐都、落下闳及司馬遷等根据对天象实测和长期天文纪录所制订。汉成帝末年,由刘歆重新编订,改称三統曆。從漢武帝太初元年夏五月(前104年)至後漢章帝元和二年二月甲寅(85年),太初曆共實行了188年。
其法规定一回归年为日,一朔望月为日,所以又称八十一分律曆。以夏曆的正月为岁首。三統曆第一次編二十四节气入历法,以没有中气的月份为闰月。它亦首次记录了五大行星运行的周期。