天王星氣候
星球气候概述 / 維基百科,自由的 encyclopedia
與其它的氣體巨星比較,即使是相似的海王星,天王星的大氣異常地平靜。[1]其中兩個主要原因是內熱的缺乏(限制了大氣活動),和軌道傾斜。
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航海家2號在1986年飛掠過天王星時,共觀察到了10個橫跨過整個行星的雲帶特徵。[2][3]有人提出解釋,認為這些雲帶缺乏特徵是因為天王星的熱流低落,也就是說其內熱明顯低於其他巨大行星[4][1]。以鄰近天王星的海王星為對象來比較,兩者大小和結構類似,常被視為孿生星。海王星輻射至太空中的能量是接受自太陽的2.61倍[1],天王星卻幾乎沒有多餘的熱量釋放出來,其在遠紅外線(即熱量)部分的光譜輻射的總能量只是它從大氣層吸收的太陽能量的1.06 ± 0.08倍[5][6]。事實上,天王星的熱流只有0.042 ± 0.047 瓦/米²,比地球的內熱0.075 瓦/米²還要低[5]。在天王星記錄到的最低溫度是49 K,比海王星還要冷,使天王星成為太陽系溫度最低的行星[5][6]。
目前科學家還不清楚天王星內部极度低温的確切原因。一種假說認為這種誤差肇因於天王星曾被超大質量的天體“敲擊”過,導致它的自轉軸極度傾斜,並造成大多數原始熱量流失,留下熱量已經耗盡的核心。另一種假說認為有某種障礙物存在於上層,阻止了核心的熱能傳導至天王星表面[7]。例如發生在不同結構層次間的對流,可能阻擋了熱傳導的向上傳送[6][5]。