Abuso sexual de menores na Testemunhas de Jeová
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Várias pessoas, tribunais e a mídia em todo o mundo levantaram preocupações sobre a maneira como os casos de abuso sexual infantil são tratados quando ocorrem em congregações das Testemunhas de Jeová.[1] Um estudo independente de 2009 na Noruega criticou as Testemunhas de Jeová com relação aos casos de abuso sexual infantil, mas afirmou que não há indicação de que a taxa de abuso sexual entre as Testemunhas de Jeová é maior do que a encontrada na sociedade em geral. [2] A organização oficialmente "abomina" o abuso sexual infantil,[3] e afirma que "a incidência deste crime entre as Testemunhas de Jeová é rara". [4]
As políticas de abuso infantil da Sociedade foram publicadas nas publicações das Testemunhas de Jeová,[5] embora diretrizes mais específicas sejam disponibilizadas apenas aos anciãos, ou mediante solicitação. Comunicados de imprensa emitidos pelo Gabinete de Informações Públicas da Torre de Vigia afirmam que se uma pessoa acusada de abuso molestar repetidamente sua vítima, e não houver outra testemunha do incidente, "os anciãos não podem agir dentro da congregação naquela época", mas se reportar às autoridades se exigido pelas leis locais.[6] Em 2015, foi divulgado que a Seção Australiana das Testemunhas de Jeová tinha registros de 1.006 supostos perpetradores de abuso sexual infantil, referentes a mais de 1.800 vítimas desde 1950, nenhum dos quais foi denunciado à polícia pela igreja.[7]
Alguns meios de comunicação e tribunais relataram que as Testemunhas de Jeová empregam políticas organizacionais, que o grupo diz que são "baseadas na Bíblia", que tornam a denúncia de abuso sexual difícil para os membros.[8] Algumas vítimas de abuso sexual disseram que foram ordenadas por anciãos locais a manter silêncio para evitar constrangimento tanto para o acusado quanto para a organização. Os membros são informados de que têm todo o direito de denunciar crimes às autoridades seculares separadamente para denunciar o "pecado" aos anciãos da congregação.[9] [10]
Em 2002, o Escritório de Informações Públicas das Testemunhas de Jeová publicou sua política para os anciãos sobre relatar alegações de abuso infantil às autoridades somente quando exigido por lei, mesmo se houvesse apenas uma testemunha.[11] A organização diz que os indivíduos conhecidos por terem abusado sexualmente de uma criança são geralmente proibidos de assumir qualquer cargo de responsabilidade, e que, a menos que seja considerado pelos anciãos da congregação para demonstrar arrependimento, tal pessoa é tipicamente desassociada. [12]
Em 2016, um juiz do Reino Unido confirmou uma decisão contra as Testemunhas de Jeová por não proteger uma vítima de abuso sexual infantil, e a Suprema Corte rejeitou uma tentativa da Torre de Vigia de bloquear uma investigação da Comissão de Caridade sobre como a organização trata alegações de abuso. Este foi o culminar de dois anos de processos judiciais em cinco tribunais e tribunais diferentes. O advogado da comissão disse que "a WTBTS tem desafiado implacavelmente a base legal e o escopo da investigação da Comissão de Caridade".[1]