héroïne légendaire du Moyen Âge De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Geneviève de Brabant est une héroïne légendaire du Moyen Âge.
Très populaire, et ayant donné naissance à un nombre important d'œuvres littéraires et musicales, le personnage de Geneviève de Brabant paraît plus légendaire qu'historique.
La première version en langue française de son histoire semble être celle du père jésuite René de Ceriziers nommée L'Innocence reconnue ou Vie de Sainte Geneviève de Brabant et publiée dans un recueil en 1647. Elle aurait pour source un texte en latin de Matthias Emmich datant de 1472[1].
Les personnages cités dans le conte rendent impossible une datation historique. Il se pourrait que le personnage de Geneviève de Brabant soit directement inspiré de Marie de Brabant. Marie, accusée faussement d'adultère par Louis II de Bavière, son époux, fut exécutée le à Donauworth en Bavière.
Les nombreux auteurs donnent quelquefois à Geneviève de Brabant le titre de Bienheureuse ou de Sainte, rien ne semble confirmer ces titres[1].
La légende a inspiré une très riche imagerie populaire[2], jusqu'à la bande dessinée du XXe siècle, ainsi qu'un mystère en langue bretonne intitulé Jenofeva a Vrabant ("Geneviève de Brabant").
Geneviève, fille du duc de Brabant, était l’épouse du palatin Siffroi. Marié depuis quelque temps, mais n’ayant pas encore d’enfants, le palatin dut la quitter pour rejoindre Charles Martel et son armée. Geneviève, enceinte le jour du départ de son mari mais sans qu’elle le sût encore, fut confiée à l’intendant Golo. Celui-ci n’étant pas parvenu à la séduire, il la dénonça en affirmant qu’elle venait de donner le jour au fruit d’un adultère. Par courrier, Siffroi ordonna à Golo de faire noyer la mère et l'enfant.
L’intendant livra les deux victimes à des domestiques, qui, parvenus dans une forêt voisine, furent émus et attendris. Ils résolurent de leur laisser la vie et de les abandonner dans ce lieu sauvage. Pendant plusieurs années, Geneviève et son enfant survécurent dans la forêt grâce au lait d’une biche qui s’attacha à eux. Un jour, lors d’une chasse, Siffroi parvint jusqu’à la grotte où vivait Geneviève.
Devant le caractère miraculeux de cette rencontre, il comprit la vérité et fit exécuter son intendant Golo. À l’emplacement où elle fut retrouvée, et en remerciement pour sa protection, Geneviève de Brabant fit ériger une chapelle en l’honneur de la Vierge.
Édouard Gauttier d'Arc, dans le tome VI de sa version des Mille et une nuits (1823), fait remarquer que le conte Histoire de la Sulthane et de ses trois Filles[7] rappelle l'aventure de Geneviève de Brabant.
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