Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais
officier de marine et administrateur colonial français (1699-1753) / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Bertrand François Mahé, comte de La Bourdonnais, né à Saint-Malo le , et mort à Paris le , est un officier de marine, amiral de France, et administrateur colonial français.
Bertrand François Mahé de La Bourdonnais | ||
Portrait de La Bourdonnais, par Antoine Graincourt. | ||
Naissance | à Saint-Malo |
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Décès | (à 54 ans) rue d'Enfer à Paris |
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Origine | Bretagne | |
Allégeance | Royaume de France Vice-roi des Indes portugaises |
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Arme | Marine royale française | |
Grade | Capitaine de frégate et Amiral de France | |
Années de service | 1718 – 1748 | |
Commandement | Gouverneur général des Mascareignes, de l'Île de France et de Bourbon | |
Conflits | Guerre de Succession d'Autriche | |
Faits d'armes | Prise de Mahé (1724) Bataille de Négapatam (1746) Prise de Madras (1746) |
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Distinctions | Chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis | |
Hommages | Une avenue à Paris et à Pondichéry, ainsi qu'une rue à Perpignan et à Nantes Une statue au Barachois, à Saint-Malo et à Port-Louis Deux paquebots Plusieurs timbres |
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Famille | Jean-Jacques Mahé de la Bourdonnais (d) (fils) Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais (petit-fils) |
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Engagé jeune au service de la Compagnie française des Indes orientales, il se distingue une première fois lors de la prise de Mahé (Inde) en 1724. Nommé Gouverneur général des Mascareignes pour le compte de la Compagnie des Indes en 1733, il prend son poste en 1735 et modernise, à renforts de grands travaux, les établissements français des mers de l'Inde, l'Isle de France et l'île Bourbon. Ces travaux lui valent l'hostilité de certains directeurs de la Compagnie, à Paris, en raison de leur coût. Mahé de La Bourdonnais développe aussi la traite négrière afin d'alimenter les îles en esclaves. À Bourbon, il intensifie la lutte contre le marronnage (fuite des captifs).
En France, lorsque la guerre de Succession d'Autriche éclate, La Bourdonnais propose au ministre de la Marine, Jean Frédéric Phélypeaux de Maurepas, de prendre la tête d'une escadre pour assurer la supériorité de la France sur l'océan Indien. Il se distingue le 6 juillet 1746, à la bataille de Négapatam, contre une escadre anglaise, supérieure en nombre, commandée par Lord Peyton. Cinq mois plus tard, il prend Madras, pratiquement sans combattre, et négocie une rançon avec le commandant anglais de la place. Cet épisode sera à l'origine de l'opposition qu'il aura avec le général Dupleix, partisan d'une destruction de la ville. Accusé d'entente avec l'ennemi, il est destitué de son poste de gouverneur général des Mascareignes et envoyé en mission en Martinique. Il rentre en Europe sous un faux nom, mais est reconnu et reste prisonnier quelque temps à Londres. Il obtient la permission de rentrer en France pour défendre son honneur, mais est rapidement embastillé sur ordre du Roi, en 1748. Il doit attendre 1751 pour être jugé, et profite de sa captivité pour rédiger ses Mémoires. Innocenté, il meurt peu après sa libération, le 10 novembre 1753, à l'âge de 54 ans.